El Open Source Software (OSS) y el Open Source Hardware (OSH) representan pilares tecnológicos clave para impulsar el desarrollo nacional. En línea con este enfoque, destacamos los resultados del estudio de la Unión Europea en 2021 que subrayan cómo la inversión estratégica de aproximadamente 1 billón de euros ha impulsado significativamente la economía y la independencia tecnológica. Este esfuerzo ha generado un impacto económico notable, con un beneficio estimado en 95 billones de euros.

Además de los beneficios económicos tangibles, la UE ha liderado la promoción de estas alternativas tecnológicas, reconociendo su capacidad para catalizar la colaboración y la innovación a nivel gubernamental y más allá. La adopción de OSS y OSH permite a los actores gubernamentales adaptarse rápidamente a culturas y sociedades diversas, fomentando así la cohesión social y el progreso. Este impulso hacia la innovación constante no solo enriquece el panorama tecnológico, sino que también estimula un flujo dinámico de capitales y conocimientos, beneficiando a toda la sociedad.

OSS y la Innovación

Es ampliamente reconocido que el Open Source Software (OSS) ha sido fundamental para impulsar la innovación en múltiples sectores. Sin el OSS, el desarrollo de sistemas clave para empresas líderes como Apple habría enfrentado mayores obstáculos. TESLA habría experimentado retrasos significativos en la creación de sistemas adaptados para sus vehículos. Empresas como Amazon, Google y Microsoft no habrían alcanzado el crecimiento fenomenal en la nube que han logrado. Es importante destacar que muchas otras compañías también han sido influenciadas, ya sea positiva o negativamente, por estas tecnologías.

Este ecosistema de innovación ha dado lugar a nuevas ideas y soluciones, muchas de las cuales generan márgenes de utilidad sustanciales. Aunque es cierto que algunas empresas solo se benefician del OSS sin contribuir activamente, el impacto global sigue siendo significativo.

El Modelo de Negocio del OSS

El informe destaca siete modelos de negocios que actualmente se aplican en el entorno del Open Source:

• (1)Optimización del sistema y (2)Doble Licenciamiento: Empresas especializadas ofrecen servicios de mantenimiento para tecnologías Open Source, democratizando el acceso al proveedor y generando alternativas adaptadas para distintas especialidades.
• (3)Consultorías: Profesionales especializados en una tecnología ofrecen su experiencia práctica para garantizar la ejecución exitosa de proyectos.
• (4)Suscripciones y (5)Aplicaciones Hospedadas: Muchas empresas aprovechan el Open Source para ofrecer servicios en la nube mediante suscripciones, atrayendo a un amplio público tecnológico. Esto permite el acceso a soluciones de alto impacto a un costo que solo incluye el administrador y la infraestructura.
• (6)Aplicaciones embebidas: El desarrollo de sistemas embebidos utilizando tecnologías Open Source resulta en costos inferiores a la adquisición de licencias, fomentando la innovación en áreas como la salud y la sostenibilidad, como lo demuestra CanAirIO.
• (7)Patrocinios: Algunos proyectos Open Source se mantienen gracias a patrocinios de empresas u organizaciones. Un ejemplo notable es Rocky Linux, un sistema Open Source derivado de Red Hat Enterprise Linux, respaldado por grandes empresas de tecnología. Este apoyo asegura la libertad de la tecnología que sostiene miles de servidores en todo el mundo.

OSH y FLOSS (Free/Libre OpenSource Software) En LATAM

América Latina ha sido históricamente percibida como un continente con bajos niveles de innovación, como lo refleja el Índice Global de Innovación de 2023, donde Brasil ocupa el puesto 49, significativamente detrás del líder, Suiza. Sin embargo, en los últimos años, han surgido emprendimientos que, de no ser por el Open Source Software (OSS), no habrían sido posibles. Iniciativas como el Festival Latinoamericano de Instalación de Software Libre (FLISoL), el cual es el más grande de su tipo en la región, y los HackLabs, espacios donde se comparte conocimiento en torno a proyectos desarrollados muchas veces con OSS, demuestran el potencial y la vitalidad de la comunidad de software libre en la región.

En cuanto a los países que han adoptado más ampliamente el OSS, como Venezuela y Cuba, alejándonos de la política, su motivación principal ha sido la búsqueda de independencia y soberanía tecnológica, particularmente en respuesta a sanciones económicas. Sin embargo, estos esfuerzos se ven obstaculizados por la desinformación promovida por algunos sectores políticos donde el OSS no es bien visto, alejándose de la realidad, ya que OSS es un ejemplo de democracia y colaboración abierta, como lo han demostrado en le UE.

Es importante destacar los esfuerzos de países como Brasil, Uruguay, Ecuador, Bolivia y Nicaragua, que han impulsado iniciativas en favor del OSS, aunque enfrentan desafíos en su mantenimiento y crecimiento, especialmente frente a la presión de tecnologías propietarias que limitan la innovación, la autonomía y la independencia tecnológica.

En resumen, el OSS en América Latina enfrenta desafíos significativos pero también muestra un potencial prometedor que puede impulsar el desarrollo tecnológico y la inclusión en la región.

FLOSS en Colombia

Colombia, al depender en gran medida de tecnologías extranjeras y carecer de autonomía e independencia tecnológica, ha visto surgir iniciativas locales con poco o ningún respaldo gubernamental. A pesar de algunos intentos fallidos por promover la independencia en tecnologías de la información y comunicación (TIC) en el país, así como por la escasez de mano de obra especializada en estas áreas, se observan esfuerzos loables.

Es alentador destacar la investigación de Alexander Pereira García y el articulo de Ricardo Naranjo de SkinaIT, que resalta la trayectoria del Open Source Software (OSS) en Colombia como una parte importante de su historia tecnológica.

Aunque Colombia cuenta con algunas iniciativas políticas a favor del OSS, como los Proyectos de Ley 83 de 2002 y 021 de 2007, estas no han tenido un impacto significativo en la realidad del país.

Al igual que en el resto de Latinoamérica, Colombia se encuentra rezagada en la adopción y aprovechamiento de estas tecnologías para fomentar la tan necesaria innovación tecnológica que impulsaría el desarrollo del país.

Como los Estados se Benefician del FLOSS

Desde una perspectiva económica inicial, la reducción de costos en software tecnológico es un factor primordial que busca liberar fondos para la investigación y la innovación. Según el informe «El Valor del Open Source» de la Universidad de Harvard en enero de 2024, tanto el sector público como el privado podrían ahorrar hasta tres veces en gastos de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en general mediante la adopción de software de código abierto. Este ahorro permite canalizar recursos hacia áreas de mayor importancia como la investigación y el desarrollo.

Es importante destacar que el desarrollo continuo y las inversiones gubernamentales en sistemas de código abierto conllevan grandes beneficios, no solo en términos intrínsecos como la independencia y la autonomía tecnológica, sino también en aspectos sociales. Aunque estos beneficios no se manifiestan de inmediato, comienzan a verse a mediano y largo plazo, especialmente a través de políticas educativas que incorporen la enseñanza y el desarrollo de habilidades en el uso de sistemas de software libre en los planes de estudio. Este enfoque educativo sienta las bases para una mayor adopción y aprovechamiento de las tecnologías de código abierto en la sociedad en general.